Zuidoost-Azie in 't kort
Zuidoost-Azië beslaat een enorm gebied, grofweg gelegen ten
zuiden van China, ten oosten van India, ten westen van Nieuw-Guinea
en ten noorden van Australië. Het bestaat uit twee geografische
regio's. Een deel ligt op het vasteland en omvat Indochina, met de
landen Vietnam, Laos en Cambodja (soms wordt ook oostelijk Thailand
hiertoe gerekend) en het Maleisisch schiereiland (het voormalige
Malakka) met de landen Myanmar, Thailand, Maleisië (deels op het
vasteland en deels op de eilanden) en Singapore. Daarnaast is er
ook nog de zogenaamde Indische Archipel, een eilandengroep tussen
de Indische en Grote Oceaan, bestaande uit de landen Indonesië,
Oost-Timor, Brunei en de Filipijnen.
Zuidoost-Azië is een populaire toeristenbestemming. Als je kijkt
naar wat de regio te bieden heeft, is dit ook heel begrijpelijk.
Een (sub)tropisch klimaat, interessante culturen, idyllische
stranden, heerlijk eten en dit alles voor lage prijzen. Hoewel de
geschiedenis en de huidige politieke situatie soms behoorlijk
ingewikkeld zijn, is het grootste deel van de regio veilig en
gemakkelijk te bereizen.
Kort gezegd: een reis naar en door Zuidoost-Azië is een ervaring
voor het leven. Door de enorme diversiteit is het de ideale manier
om je onder te dompelen in allerlei verschillende culturen en
landschappen. Het gebied in de buurt van de evenaar, dat de landen
Maleisië, Brunei, Indonesië, Singapore en de Filipijnen omvat, kent
grofweg twee seizoenen: een nat seizoen (winter) met een gemiddelde
temperatuur van zo'n 25°C, en een droog seizoen (zomer) met wat
hogere temperaturen (tot zo'n 35°C).
Indochina kent drie seizoenen. Allereerst een relatief koel en
droog seizoen van november tot februari, het populairst onder
reizigers. Dit wordt gevolgd door een zeer heet seizoen met
temperaturen boven de 40°C, van april tot juli. Daarna begint het
regenseizoen, van juli tot november. Tijdens dit regenseizoen
regent het echter niet de hele dag; het gaat vaak om hevige
regenbuien in de middag, de rest van de dag is het zonnig.
In de hooglanden is het over het algemeen koeler. De temperaturen
variëren van 15 tot 25°C. In Indonesië en Myanmar zijn zelfs
gletsjers te vinden.
Hoe plan ik mijn reis?
Steeds meer steden in Zuidoost-Azië zijn vanuit Nederland en
Duitsland gemakkelijk per vliegtuig te bereiken. De populairste
vliegbestemmingen zijn Bangkok, Kuala Lumpur en Hongkong.
Voor alle landen in Zuidoost-Azië heb je een visum nodig en voor
sommige landen geldt dat je dit voor aankomst moet hebben geregeld.
In de meeste landen kun je echter ook een zogenaamd Visa on Arrival
regelen. Zorg dat je voor vertrek goed hebt uitgezocht wat de
visumvereisten zijn van de landen die je wilt bezoeken. Houd er
rekening mee dat je paspoort nog minimaal 6 maanden na vertrek
geldig moet zijn.
Ga je langer dan een maand naar Zuidoost-Azië om bijvoorbeeld te
studeren, backpacken, werken of voor een stage of
vrijwilligerswerk? Dan biedt een standaard (doorlopende)
reisverzekering vaak geen dekking. Een Globetrotter Verzekering biedt wel dekking en is
speciaal ontwikkeld voor reizigers die voor langere periode naar
het buitenland gaan.
Gezondheid
Afhankelijk van je reisbestemming is het verstandig je te laten
vaccineren. Welke inentingen je nodig hebt hangt af van je
bestemming en de duur van je reis. Op www.lcr.nl kun je per land
specifieke informatie vinden. In de meeste gevallen zijn
vaccinaties tegen difterie, hepatitis A en tetanus
noodzakelijk.
Globaal kun je er van uit gaan dat de gezondheidszorg op het
platteland van veel mindere kwaliteit zal zijn dan in de stedelijke
gebieden. Zeker voor meer gespecialiseerde ingrepen of
behandelingen is het verstandig een wat groter ziekenhuis op te
zoeken, of eventueel zelfs een privékliniek. Deze geven over het
algemeen snellere en betere service, maar zijn wel duurder dan
staatsziekenhuizen.
Vraag bij je zorgverzekeraar na of en hoe je verzekerd bent voor
medische hulp in het buitenland. Het is verstandig om, als extra
garantie, een reisverzekering af te sluiten. Je bent dan niet
alleen verzekerd voor medische hulp (of eventuele evacuatie), maar
ook tegen diefstal en schade. Allianz Global Assistance kan je
helpen bij het vinden van een geschikte reisverzekering.
Ondertussen in Zuidoost-Azië
Praktische Tips
Wegen
Grote delen van Zuidoost-Azië zijn onverhard. De wegen zitten
vol kuilen die voor vertraging of gevaarlijke situaties kunnen
zorgen. Als je naar Zuidoost-Azië reist tijdens het regenseizoen,
is het verstandig hier rekening mee te houden.
Water
Het kraanwater in Zuidoost-Azië is niet drinkbaar. Het is aan te
raden uitsluitend water uit flessen te drinken. IJsblokjes worden
meestal van kraanwater gemaakt. Je kunt ze dus beter ook niet
gebruiken. En vergeet niet dat consumptie-ijs vaak kraanwater
bevat. Dit kun je dus beter ook vermijden.
Betalen
Afdingen is in grote delen van Zuidoost-Azië gebruikelijk,
bijvoorbeeld op markten, in kleine winkeltjes en bij vervoer.
Bedenk echter wel dat wat jij voor bijvoorbeeld een spijkerbroek
neertelt, voor de verkoper eten voor zijn hele gezin kan betekenen.
Wees dus redelijk in wat je verwacht te betalen.
Lokale Gebruiken
Do's en dont's
Als je bedenkt dat er in de regio meer dan duizend verschillende
talen worden gesproken, begrijp je dat je niet kunt spreken over
zoiets als ´de Zuidoost-Aziatische cultuur'. Toch is een aantal
do's en don' ts wel op een rijtje te zetten.
In Boeddhistische landen dien je er rekening mee te houden dat het
als ernstig beledigend wordt ervaren om met je voeten in de
richting van een Boeddhabeeld of monnik te zitten. Het hoofd wordt
door Boeddhisten ervaren als hoogste punt en de voeten als laagste
punt, zowel letterlijk als figuurlijk. Laat dus niet je voetzolen
zien, maar raak ook niet iemands hoofd aan (ook niet van
kinderen).
In Islamitische landen geldt dat je altijd je schoenen uit moet
doet bij het betreden van een moskee. Vrouwen dienen hun hoofd,
armen en benen te bedekken.
In veel landen wordt wijzen naar iets of iemand met je vinger als
zeer onbeleefd en respectloos ervaren. Wat soms wel geaccepteerd
wordt, is wijzen met de duim van je rechterhand of zelfs het
gebruiken van je hele hand. Nog beter is het om datgene waarover je
spreekt gewoon te beschrijven.
In sommige landen is gokken streng verboden. Er staan dan ook
strenge straffen op. Zorg dat je goed bent geïnformeerd over de
lokale regels, als je ergens een gokje wilt wagen.
Houd er rekening mee dat het in- en uitvoeren en gebruiken van
drugs in veel landen in Zuidoost-Azië ten strengste verboden is. Er
staan zeer zware straffen op, in sommige landen zelfs de
doodstraf!
Vraag toestemming voordat je mensen, rituelen of heilige plaatsen
fotografeert. Wanneer je zomaar een foto maakt, kan dit door mensen
als heel beledigend of respectloos worden ervaren.
Maaltijden
Zuidoost-Azië staat bekend om een grote culinaire diversiteit.
Het is gebruikelijk om zo'n zes kleine maaltijden per dag te eten.
Zo'n maaltijd is niet verdeeld in elkaar opvolgende gangen; de
gerechten worden meestal tegelijkertijd geserveerd.
Risico's
- Reizen kan risico's met zich meebrengen. Dat hoeft je er niet
van weerhouden om op pad te gaan, maar het is wel zaak om je van
tevoren goed te informeren. Op de website van het Ministerie van
Buitenlandse zaken kun je altijd actuele reisadviezen vinden.
- In Zuidoost-Azië heersen ziektes die in Nederland niet
voorkomen en waartegen je je kunt laten vaccineren of waarvoor je
preventief tabletten kunt slikken, zoals gele koorts en malaria.
Daarnaast zijn er ziekten, zoals dengue, waarvoor geen medicatie
bestaat. Het enige wat je kunt doen is je gezond verstand gebruiken
en goede bescherming verzorgen in de vorm van bedekkende kleding,
schoenen met sokken, een klamboe en insectenspray.
- In het regenseizoen komen regelmatig overstromingen voor. Je
dient er in deze periode rekening mee te houden dat sommige
gebieden geïsoleerd kunnen raken en dat de vervoersmiddelen beperkt
zijn.
- In Maleisië, Brunei, Singapore en delen van Indonesië (vooral
Sumatra en Borneo) en de Filipijnen komen in het droge seizoen van
mei tot oktober regelmatig (ernstige) bosbranden voor. Op de
website van de National Environment Agency van Singapore kun
je handige kaarten vinden van de actuele situatie in de hele
regio.
- De Indische Archipel ligt in de zogenaamde Ring van vuur, waar
regelmatig heftige aard- en zeebevingen en vulkaanuitbarstingen
plaatsvinden.
Reisadvies
Het grootste gedeelte van Zuidoost-Azië is veilig om door te
reizen. Voor een aantal landen in Zuidoost-Azië wordt een negatief
reisadvies gegevens, bijvoorbeeld Myanmar. Op de website van de Rijksoverheid kun je per land reisadviezen
vinden.
Tip: Wil je automatisch op de hoogte worden gehouden over
calamiteiten in het gebied waar je naartoe gaat en heb je nog geen
reisverzekering geregeld? De Globetrotter
Verzekering van Allianz Global Assistance heeft een gratis
service waarbij je via SMS op de hoogte wordt gebracht als er zich
calamiteiten, politieke onrust of andere problemen voordoen in het
gebied waar je naartoe gaat. Dit werkt vaak nog sneller dan de
informatievoorziening via de tv of radio.