Zuid-Amerika in 't Kort
Zuid-Amerika bestaat uit twaalf onafhankelijke landen en drie
niet-onafhankelijke gebieden en strekt zich uit van Panama in het
noorden tot Chili en
Argentinië in
het zuiden. Het ligt gedeeltelijk in een tropische zone (tot
grofweg het midden van Paraguay) en gedeeltelijk in een gematigde
zone (alles ten zuiden van de tropische zone). Op het continent
komen vrijwel alle klimaatsoorten voor, van tropisch tot
arctisch.
Zuid-Amerika telt ca. 385 miljoen inwoners. Een groot deel daarvan
is Spaanstalig. In Brazilië (met meer dan 190 miljoen inwoners
het dichtstbevolkte land) spreekt men Portugees, in Frans-Guyana
Frans, in Guyana Engels en in Suriname Nederlands. Daarnaast worden
er ook nog allerlei inheemse talen gesproken.
Zuid-Amerika is zo groot en uitgestrekt, dat een korte
samenvatting het continent geen recht doet. Dankzij de enorme
diversiteit kun je er in ieder geval op rekenen dat er voor elk wat
wils is!
Hoe plan ik mijn reis?
Om naar Zuid-Amerika te reizen heb je een paspoort nodig dat bij
aankomst nog minimaal zes maanden geldig is. Je hebt geen visum
nodig als je maximaal 90 dagen verblijft. Als je in Zuid-Amerika
tussen landen gaat reizen, krijg je bij de grens of in het
vliegtuig diverse formulieren waarop je moet aangeven wat het doel
van je reis is en hoe lang je wilt verblijven. Bovendien moet je
een retourticket of een ticket naar je volgende bestemming kunnen
tonen.
Zuid-Amerika is een zeer uitgestrekt continent. De beste reistijd
is dan ook afhankelijk van je bestemming.
Het meest gebruikte vervoermiddel in Zuid-Amerika is de bus. Je
kunt er lange afstanden mee overbruggen en het is een leuke manier
om contact te leggen met de plaatselijke bevolking. De rijstijl kan
echter, op zijn zachtst gezegd, wel wat afwijken van wat je bent
gewend. Ook minibusjes kom je overal tegen. Ze puilen meestal aan
alle kanten uit met passagiers, maar hebben als voordeel dat je ze
overal langs de kant van de weg kunt aanhouden.
Als je een taxi wilt gebruiken, is het verstandig om van tevoren
een prijs af te spreken om het risico op oplichting te verkleinen.
Probeer zoveel mogelijk gebruik te maken van officiële taxi's. Als
je avontuurlijk bent aangelegd, is een ritje op een motortaxi
misschien wel wat voor jou.
Vliegen kan erg duur zijn, maar is soms handig als je grote
afstanden
wilt afleggen.
Ga je langer dan een maand naar Zuid-Amerika bijvoorbeeld om te
studeren, backpacken, werken of voor een stage of
vrijwilligerswerk? Dan biedt een standaard (doorlopende)
reisverzekering vaak geen dekking. Een Globetrotter
Reisverzekering biedt wel dekking en is speciaal ontwikkeld
voor reizigers die voor langere periode naar het buitenland
gaan.
Gezondheid
Voordat je naar Zuid-Amerika afreist, moet je de nodige
voorzorgsmaatregelen treffen. Op de website van het LCR kun
je per land opzoeken welke vaccinaties je nodig hebt. Vaccinaties
tegen DTP, hepatitis A en buiktyfus worden over het algemeen altijd
aangeraden. In sommige landen is een vaccinatie tegen gele koorts
verplicht.
Om jezelf te beschermen tegen malaria moet je op tijd starten met
malariaprofylaxe. Daarnaast kun je ter plaatse maatregelen nemen om
het risico op besmetting te verkleinen. Draag zoveel mogelijk
bedekkende kleding, gebruik een goede insectenspray en slaap
eventueel onder een klamboe. In veel gebieden komt ook dengue
(knokkelkoorts) voor. Hiertegen bestaat geen (preventieve)
medicatie, maar je kunt verder met dezelfde voorzorgsmaatregelen
een heel eind komen. Houd er rekening mee dat de tijgermug, die
dengue verspreid, overdag actief is (in tegenstelling tot de
malariamug, die juist na zonsondergang gaat steken).
Afhankelijk van het land en de regio is de gezondheidszorg
redelijk tot goed ontwikkeld. Zoals meestal is de zorg in
stedelijke gebieden beter dan op het platteland. Je kunt terecht in
staatsziekenhuizen, met een wisselende kwaliteit van zorg, en in
privéklinieken. Deze leveren over het algemeen goede, snelle zorg.
In de meeste gevallen moet je ter plekke betalen voor medische
zorg, wat zeker in een privékliniek nogal in de kosten kan lopen.
Zorg dat je voor vertrek een goede reisverzekering hebt afgesloten.
Allianz Global Assistance kan je ondersteunen bij het vinden van
een geschikte reisverzekering.
Een deel van het continent ligt op grote hoogte. Boven de 2500
meter kun je last krijgen van hoogteziekte. Bij de meeste mensen
gebeurt dit echter pas vanaf 3500 meter. Mocht je inderdaad last
krijgen van de hoogte (hoofdpijn, duizeligheid, algehele malaise,
misselijkheid), dan is het over het algemeen voldoende een paar
dagen niet verder te stijgen om je lichaam tijd te geven te
acclimatiseren. Mocht je ernstige klachten krijgen, dan zit er maar
een ding op: afdalen. Het is moeilijk te voorspellen of je last
zult krijgen van hoogteziekte. Mensen met astma, hart- en
vaatziekten of diabetes lopen meer risico.
De kwaliteit van het kraanwater in Zuid-Amerika verschilt per
regio. Om geen risico te lopen is het beter alleen water uit
flessen te drinken. En zwicht niet voor de verleiding van een
ijsblokje als het erg warm is. Ze worden immers van kraanwater
gemaakt! Chili vormt
een uitzondering als het om kraanwater gaat, in dat land wordt
kraanwater met chloor gezuiverd.
Ondertussen in Zuid-Amerika
Praktische Tips
Fotograferen
Het kan handig zijn wat extra geheugen mee te nemen voor je
digitale camera. Een nieuw geheugenkaartje is namelijk niet overal
verkrijgbaar, en het zou erg jammer zijn als je na verloop van tijd
geen nieuwe foto's meer kunt maken omdat je het kaartje de eerste
week al hebt volgeschoten! Gebruik bij het fotograferen je gezond
verstand en fatsoen: loop niet met een dikke camera bungelend op je
buik, en vraag toestemming voordat je mensen fotografeert. Soms
wordt een klein bedrag als vergoeding gewaardeerd. Wees extra
voorzichtig met het fotograferen van politiemensen en
militairen.
Geld
Dollars zijn eigenlijk overal welkom, en in grote(re) steden
worden euro's steeds vaker geaccepteerd. Pinnen is in het hele
continent vrijwel overal mogelijk, en het gebruik van een
creditcard is, zeker in de stedelijke gebieden, heel normaal.
Taal
Als je het Portugees een beetje beheerst, kun je al communiceren
met ongeveer de helft van de inwoners van Zuid-Amerika. In Brazilië
wonen immers zo'n 190 miljoen mensen. Mocht je daarnaast ook nog
Spaans hebben geleerd, dan bestrijk je zo ongeveer het hele
continent. Een talencursus voor vertrek is dus geen overbodige
luxe!
Fooi
Het geven van fooien is gebruikelijk in Zuid-Amerika. Gebruik
als richtlijn voor fooien 10% van de totale rekening.
Elektra
De netspanning in Zuid-Amerika varieert: in sommige landen is
het 110 V, in andere 220 V. Het komt zelfs voor dat er binnen één
land verschillende voltages worden gebruikt. Informeer van tevoren
naar de situatie in de bestemming van jouw keuze. Het kan zijn dat
je een adapter nodig hebt voor je apparatuur. Deze kun je voor
vertrek in Nederland aanschaffen, maar vaak kun je er ook ter
plekke nog wel een kopen.
Lokale Gebruiken
Culturen
Zuid-Amerika is een gigantische culturele smeltkroes. Tot de 15e
eeuw woonden er uitsluitend Indianen. Tegenwoordig is de bevolking
een mix van mensen van overwegend Europese, Indiaanse en Afrikaanse
afkomst. In het Andesgebergte (dat zich uitstrekt over Argentinië, Chili, Bolivia, Peru,
Ecuador, Colombia en Venezuela), zijn de Indianen nog in de
meerderheid, evenals in het Amazonegebied. Aan de westkust vind je
ook veel mensen van Aziatische afkomst. De folklore, kunst, muziek
en ambachten zijn dan ook afspiegeling van deze diversiteit.
Keuken
Eten in Zuid-Amerika is een opwindende ervaring. Vanwege de
grote variëteit aan klimaten en bevolkingsgroepen, kom je de meest
uiteenlopende gerechten en dranken. Elk land heeft lokale
specialiteiten, die je zeker moet proberen.
Risico's
- Reizen door Zuid-Amerika is relatief veilig. Bepaalde wijken in
steden zoals Rio de Janeiro en Buenos Aires zijn onveilig, maar
over het algemeen zul je vriendelijke en behulpzame mensen
ontmoeten.
- Zakkenrollers vormen het grootste risico. Met name op
toeristische en druk bezochte plekken is het dus zaak om extra goed
op je spullen te letten.
- Door armoede is corruptie op sommige plekken een groot
probleem. Wees daarom voorzichtig met wie je vertrouwt, zelfs
als zij een uniform dragen. Vooral wanneer je de taal niet
spreekt en niemand hebt die je daar bij kan helpen, ben je een
makkelijke prooi.
- Sommige gebieden in Zuid-Amerika zijn erg afgelegen. Met name
in het Amazone gebied ben je soms honderden kilometers verwijderd
van (medische) hulp. Zorg dat je dus goed voorbereid op reis gaat.
Probeer alléén reizen zoveel mogelijk te vermijden en laat van
tevoren weten waar je heen gaat.
Reisadvies
Op de website van de Rijksoverheid kun je actuele
reisinformatie vinden per land. Over het algemeen geldt een
'waakzaamheidsadvies', wat inhoud dat je de lokale actualiteiten in
de gaten moet houden en bereid moet zijn je reisplannen eventueel
aan te passen als de situatie daarom vraagt.
Tip: Wil je automatisch op de hoogte worden gehouden over
calamiteiten in het gebied waar je naartoe gaat en heb je nog geen
reisverzekering geregeld? De Globetrotter
Verzekering van Mondial Assistance heeft een gratis service
waarbij je via SMS op de hoogte wordt gebracht als er zich
calamiteiten, politieke onrust of andere problemen voordoen in het
gebied waar je naartoe gaat. Dit werkt