Zuid-Afrika in 't kort
Zuid-Afrika is een buitengewoon mooi en divers land. Liefhebbers
van flora en fauna kunnen hier hun hart ophalen. Het nog
grotendeels ongeschonden landschap is zeer gevarieerd en het land
kent daardoor verschillende klimaten.
Omdat Zuid-Afrika op het zuidelijk halfrond ligt, zijn de
seizoenen tegenovergesteld aan de Nederlandse. Terwijl wij onze
sjaals en mutsen zoeken, kun je in Zuid-Afrika lekker op het strand
liggen. Overigens is het weer er eigenlijk altijd goed; overdag
zonnig en 's nachts koel. Wel zijn de verschillen per regio groot,
houd hier rekening mee bij het plannen van je reis en het inpakken
van je koffer. De beste periode voor je reis hangt af van je doel.
Als je vooral voor het strand gaat, zijn december en januari
ideaal. Voor het spotten van wilde dieren kun je beter in de
maanden juli en/of augustus reizen.
Hoe plan ik mijn reis?
Je paspoort moet bij vertrek uit Zuid-Afrika nog minimaal één
maand geldig zijn. Voor een verblijf van maximaal 3 maanden heb je
geen visum nodig. Als je naar Swaziland wilt reizen heb je wel een
apart visum nodig. Dit kun je gratis aan de grens regelen. Bij
aankomst in Zuid-Afrika moet je een verklaring tekenen dat je van
plan bent tijdelijk in het land te verblijven. Op dit formulier
dien je ook je eerste verblijfsadres en de reden van je verblijf te
vermelden. Het is dus verstandig tenminste voor de eerste nacht een
hotel of appartement te boeken vanuit Nederland.
Zuid-Afrika is groot en de wegen zijn lang niet overal even goed.
Voor het afleggen van lange afstanden is vliegen de snelste manier
van reizen. Dagelijks zijn er meerdere vluchten tussen de grote
steden. Als je iets meer tijd hebt, is de trein een goed
alternatief. Een voordeel is dat je dan veel meer kunt zien van het
landschap dat rustig aan je voorbij trekt. Reizen gaat ook heel
goed per bus. Zeker met een zogenaamde 'hop-on hop-off' bus kom je
goedkoop en makkelijk waar je wezen wil. Deze bussen rijden vijf
verschillende routes door het hele land.
Een (4x4) auto huren geeft je natuurlijk de vrijheid om zelf te
bepalen wanneer je waarheen gaat. Bedenk wel dat ongeveer 1/3 van
het Zuid-Afrikaanse wegennet onverhard is. Bovendien is het met de
verkeersveiligheid niet altijd even goed gesteld. In Zuid-Afrika
rijdt men aan de linkerkant van de weg. Hou je aan de
verkeersregels: overtredingen worden met hoge boetes of zelfs
gevangenisstraffen bestraft. Als je wordt gecontroleerd, moet je
binnen 24 uur je rijbewijs kunnen laten zien op het politiebureau.
De website Arrive Alive is een goede bron van
informatie over verkeer(-sveiligheid) in Zuid-Afrika.
Ga je langer dan een maand naar Zuid-Afrika, bijvoorbeeld om te
studeren, backpacken, werken of voor een stage of
vrijwilligerswerk? Dan biedt een standaard (doorlopende)
reisverzekering vaak geen dekking. Een Globetrotter
Verzekering biedt wel dekking en is speciaal ontwikkeld voor
reizigers die voor langere periode naar het buitenland gaan.
Gezondheid
Zuid-Afrika heeft uitstekende medische faciliteiten. Zowel de
staatsziekenhuizen als de privéklinieken leveren over het algemeen
goede zorg. In een zogenaamde apotheek of pharmacy kun je
zelfzorgmedicijnen kopen, maar ook medicatie op recept. De Europese
zorgverzekeraars hebben geen contracten met Zuid-Afrikaanse
zorginstellingen. Het is dus van belang dat je voor vertrek
uitzoekt welke kosten zijn gedekt door je eigen zorgverzekering en
waarvoor je je eventueel moet bijverzekeren. Allianz Global
Assistance kan je helpen bij het afsluiten van een reisverzekering die alle medische kosten in het
buitenland dekt. Bovendien ben je dan ook verzekerd tegen diefstal
of schade onderweg.
In principe heb je voor reizen in Zuid-Afrika geen vaccinaties
nodig. Uit algemene voorzorg kan een hepatitis-A en een
DTP-vaccinatie verstandig zijn. Belangrijk zijn goede
voorzorgsmaatregelen tegen malaria. Begin op tijd met het slikken
van malariaprofylaxe, draag na zonsondergang bedekkende kleding,
gebruik goede insectenspray en slaap onder een klamboe.
AIDS is een enorm probleem in Zuid-Afrika: een schokkende 25 % van
de mensen tussen de 15 en 45 jaar is besmet met HIV. Zorg er dus
voor dat je adequate voorzorgsmaatregelen neemt.
Kraanwater is in grote delen van het land drinkbaar, maar voor wie
geen enkel risico wil lopen is water uit flessen een alternatief.
Drink in ieder geval geen water uit meren, rivieren en stroompjes.
Daarin kan de bilharzia parasiet voorkomen, die een vervelende
infectie kan veroorzaken. Zwemmen in water waarin de parasiet
leeft, kan overigens dezelfde besmetting veroorzaken.
Ondertussen in Zuid-Afrika
Praktische Tips
Reizen met lenzen
Het is niet altijd even makkelijk om contactlenzen veilig te
dragen op reis. Denk maar eens aan het feit dat je lenzenvloeistof
niet warmer mag worden dan 25 graden. Bovendien moet je schone
handen hebben om je lenzen te kunnen hanteren. Zeker wanneer je
naar zanderige gebieden gaat, is een bril een betere oplossing.
Big Five
De Big Five zijn niet alleen in het wild te zien, maar ook op de
Zuid-Afrikaanse bankbiljetten. Op het biljet van 10 Rand zie je een
neushoorn, op het R-20 biljet een olifant, het R-50 biljet toont
een leeuw, het R-100 biljet een buffel en het R-200 biljet een
luipaard. Op termijn worden deze biljetten vervangen door biljetten
met afbeeldingen van Nelson Mandela. Overigens gebruiken ook de
buurlanden Namibië, Swaziland en Lesotho de Rand als officiële
munt.
Tijd
In Zuid-Afrika is het tijdens onze wintertijd een uur later dan
in Nederland. Wanneer het bij ons zomertijd is, staat de klok in
Zuid-Afrika gelijk met die van ons. Wel zo prettig, omdat je dus
geen jetlag overhoudt aan de reis.
Lokale Gebruiken
Zuid-Afrikaanse keuken
De Zuid-Afrikaanse keuken wordt beïnvloed door een mix van
Afrikaanse, Aziatische en Europese culturen. Eten wordt hierdoor
een interessante ervaring. Traditioneel Zuid-Afrikaans eten wordt
doorgaans gekookt boven een open vuur of in een pot op drie poten,
een zogenaamde potjie. Vlees, een belangrijk deel van de maaltijd,
is dus meestal gestoofd of gegrild. Denk maar aan de beroemde
Braai! Het vlees wordt vaak gecombineerd metmieliepap (maïspap),
aardappelen of rijst. Bietjes, peentjes, kool of pompoen zijn de
traditionele groenten.
Ben je benieuwd naar de authentieke Zuid-Afrikaanse keuken, ga
dan eens op zoek naar Morogo (een wilde spinaziesoort) of biltong
(gedroogde reepjes vlees). Langs de weg kun je terecht voor een
broodje boerewors (de lokale variant op de hot-dog). Voor de
liefhebbers van zoete lekkernijen raden we de melktert (taart met
een romige vulling van melk, bloem, suiker en eieren) aan.
Fooi
Het is gebruikelijk in Zuid-Afrika om zo'n 10% fooi te betalen,
niet alleen aan de ober in een restaurant, maar ook bijvoorbeeld
aan de benzinepompbediende, de kapper of het kamermeisje in het
hotel. Afdingen daarentegen wordt juist niet op prijs gesteld.
Risico's
- Het grootste gedeelte van Zuid Afrika is veilig voor toeristen,
maar bepaalde delen van sommige steden en de townships zijn ronduit
onveilig. Zoek voor vertrek uit welke wijken wel en niet veilig
zijn. Informeer ter plaatse als je niet zeker bent van je zaak. Als
je een auto huurt in Zuid Afrika moet je, vooral in en rond de
steden, goed opletten. Het verkeer is chaotisch en er gebeuren veel
ongelukken. Ook is een auto-inbraak of overval geen denkbeeldig
risico. Houd je autodeur dus altijd goed op slot. Sluit een goede
verzekering af als je toch wilt gaan rijden.
- Wees, zeker in de droge wintermaanden, voorzichtig met open
vuur. Een achteloos weggegooide sigaret of een kampvuurtje kan
onbedoeld uitmonden in een bosbrand. Let dus extra goed op wanneer
je een bordje ziet waarop een verbod op open vuur is
aangegeven.
Reisadvies
Hoewel voor Zuid-Afrika in het algemeen geen negatief reisadvies
geldt, wordt het toch afgeraden sommige delen of steden te
bezoeken. Informeer je hierover voordat je vertrekt. Raadpleeg voor
vertrek ook de website van de Rijksoverheid voor het actuele
reisadvies.
Tip: Wil je automatisch op de hoogte worden
gehouden over calamiteiten in het gebied waar je naartoe gaat en
heb je nog geen reisverzekering geregeld? De Globetrotter Verzekering
van Allianz Global Assistance heeft een gratis service waarbij je
via SMS op de hoogte wordt gebracht als er zich calamiteiten,
politieke onrust of andere problemen voordoen in het gebied waar je
naartoe gaat. Dit werkt vaak nog sneller dan de
informatievoorziening via de tv of radio.