China in 't kort
China is een boeiend land dat zich niet zo gemakkelijk in één
beschrijving laat vangen. Het land kent zeer ver teruggaande
beschavingen, sterk uiteenlopende tradities en een variëteit aan
landschappen en natuur. Het traditionele of 'oude' China vind je in
het midden en zuidoosten van het land. Het huidige China omvat
naast deze gebieden ook Taiwan, Hongkong, Macau, Tibet, Sinkiang en
Binnen-Mongolië en is daarmee niet alleen een enorm groot, maar ook
een kleurrijk en gevarieerd land geworden.
De rijke geschiedenis van het land, met dynastieën, burgeroorlogen
en bezetting, leeft feitelijk nog steeds door. Niet alle genoemde
gebieden vallen onder de Volksrepubliek China. Zo is Taiwan, dat
ook wel de republiek China wordt genoemd, een voortzetting van de
republiek die voor de Chinese Burgeroorlog een groot deel van het
Chinese vasteland besloeg. Ook de stad Hongkong en de regio Macau
hebben een dergelijke uitzonderingsstatus en worden een Speciale
Administratieve Regio van de Volksrepubliek China genoemd.
Algemeen wordt aangenomen dat de naam China is afgeleid van Qin
(spreek uit als Tsjin): de naam van één van de oude staten van het
land. Qin lag in het westen van China en onderwierp verschillende
staten waardoor ruim 200 jaar voor Christus de Qin-dynastie werd
gesticht. Het is ook meteen de eerste dynastie waarin een keizer
werd benoemd.
Hoe plan ik mijn reis?
Een reis naar China moet goed voorbereid worden om er maximaal
van te kunnen genieten. Het land is veel te groot en uiteenlopend
om in een keer helemaal te bereizen of bekijken. Je doet er goed
aan een bepaalde stad en/of regio te kiezen en daar van tevoren
veel over te lezen. Lokaal zul je moeite hebben om nog veel
informatie te verzamelen vanwege de gesproken en geschreven
taalbarrière. Informeer je daarom ook van tevoren goed over de
lokale transport- en overnachtingsmogelijkheden.
Naast het bepalen van je reisdoelen en verwachtingen zijn er
verschillende praktische zaken te regelen, zoals een visum,
vaccinaties en verzekering.
Voor een vakantie naar China heb je naast een geldig paspoort
ook een visum nodig. Voor een aanvraag kun je niet terecht bij de
Chinese ambassade, maar wel bij het Chinese Visa
Application Service Center of bij de Visumdienst. Zorg
voordat je een aanvraag doet voor:
- een paspoort dat nog minimaal 7 maanden geldig is (een
standaard toeristenvisum is 30 dagen geldig)
- een (retour)ticket
- een bewijs van minimaal één geboekte hotelovernachting
- een globaal reisschema
- een pasfoto
Hou bij een visumaanvraag bovendien rekening met de
wetswijziging ten aanzien van reisdocumenten. Sinds juni 2012
moeten kinderen in het bezit zijn van eigen reisdocumenten, ze
mogen niet langer bijgeschreven staan in het paspoort van de
ouders. Als je langer dan 6 maanden in China wilt verblijven,
bijvoorbeeld voor werk, stage of studie, dan gelden aanvullende
eisen:
- medische keuring met HIV-test en röntgenfoto van de
borstkas
- reden van verblijf en/of een uitnodiging.
Tot slot merken we op dat je voor een verblijf in Tibet een
extra ontheffing nodig hebt. Je kunt deze particulier verzorgen,
maar gezien de omstandigheden in Tibet valt het aan te raden dit
via een gespecialiseerde organisatie te regelen.
Voordat je naar China vertrekt moet je voor een aantal
vaccinaties zorgen. Welke dat precies zijn hangt af van de regio(s)
die je wilt bezoeken. In alle gevallen worden Hepatitis A, DTP,
Buiktyfus en mazelen (voor iedereen die vanaf 1965 is geboren en
geen mazelen heeft doorgemaakt of niet volgens het
Rijksvaccinatieprogramma is ingeënt) aanbevolen. Daarnaast komen in
China malaria, tuberculose, dengue (knokkelkoorts), rabiës,
bilharzia, tekenencefalitis en Japanse encefalitis voor. Overleg
met een arts hoe je hiermee in jouw specifieke situatie het beste
kunt omgaan.
Tegen malaria en dengue bestaan geen vaccinaties, je kunt alleen
proberen muggenbeten te voorkomen door consequent een insectenspray
met DEET te gebruiken. Draag bedekkende kleding en slaap
bijvoorbeeld onder een klamboe.
In China komt geen gele koorts voor, maar je hebt wel een
vaccinatie nodig als je het land binnenkomt vanuit een land waar
het wel voorkomt.
Meer informatie over de actuele situatie in China kun je ook
vinden bij het Landelijk Coördinatiecentrum
Reizigersadvisering.
Om je in China te verzekeren tegen diefstal en/of schade is het
verstandig om een reisverzekering
af te sluiten.
Als je langer dan een maand naar China gaat om bijvoorbeeld te
studeren, backpacken, werken of voor een stage of
vrijwilligerswerk, dan biedt een standaard (doorlopende)
reisverzekering vaak onvoldoende dekking. Een Globetrotter
Verzekering biedt wel dekking en is speciaal ontwikkeld voor
reizigers die voor een langere periode naar het buitenland
gaan.
Ondertussen in China
Gezondheid
De Chinese gezondheidszorg en medische voorzieningen zijn van
hoog niveau. Zeker in de grotere steden kun je met een gerust hart
naar een dokter of ziekenhuis gaan. Soms krijg je zelfs de keuze
tussen een westerse of traditioneel Chinese behandelmethode.
Realiseer je hierbij dat de traditioneel Chinese behandelwijzen
uitgaan van een volkomen ander mensbeeld waarin bijvoorbeeld sap-
en energiestromen een belangrijke rol spelen. Medicatie zal eerder
in de vorm van massage of kruiden worden gegeven dan in de vorm van
de ons zo vertrouwde farmaceutica.
In de ziekenhuizen in de grote steden zijn overigens soms aparte
afdelingen voor buitenlanders ingericht.
Als je in China een behandeling moet ondergaan is het raadzaam
de arts in het kort de diagnose, behandelwijze en eventuele
medicatie te laten noteren. Op die manier kun je bij terugkeer in
Nederland altijd nog eens met je eigen arts overleggen en het een
en ander laten opnemen in je eigen medische dossier.
Houd er overigens rekening mee dat je rekeningen ter plekke en
contant zal moeten betalen. Wees erop attent dat (ook aanvullende)
ziektekostenpakketten in Nederland vaak maar 1 of 2 keer het
Nederlands tarief dekken in het buitenland. Een reisverzekering die alle
ziektekosten dekt wordt dan ook zeer aanbevolen.
Praktische Tips
Toiletvoorzieningen
Je doet er verstandig aan altijd eigen toiletpapier bij je te
hebben; openbare toiletten voorzien hier vaak niet in. Toiletpapier
wordt meestal niet doorgespoeld maar in een speciale mand
gedeponeerd.
In dorpjes en verafgelegen gebieden in West-China is een openbaar
toilet vaak niet veel meer dan een gat in de grond. De fecaliën
worden daar meestal voor bemesting van het land gebruikt.
Luchtverontreiniging
In de grote steden moet je rekening houden met ernstige
luchtverontreiniging, veroorzaakt door toenemend autoverkeer en
verouderde industrie. In combinatie met de weersomstandigheden kan
dat leiden tot smogvorming. Vooral mensen met ademhalingsproblemen
kunnen hiervan last ondervinden. Als je bijvoorbeeld astma hebt,
doe je er goed aan je vooraf goed te informeren over de lokale
omstandigheden.
Drinkwater
Het drinken van kraanwater wordt sterk afgeraden. Zorg zelf voor
mineraalwater, of vraag in openbare gelegenheden of hotels naar
gekookt water. Pas op met het eten van rauwe groenten of fruit,
aangezien die waarschijnlijk met kraanwater zijn
gewassen.
Geld
De officiële valuta van de Volksrepubliek China is de renminbi
of kort RMB ("Renminbi" betekent "geld van het volk"); de
munteenheid van de RMB is de yuan. De RMB is een geldig
betaalmiddel op het vasteland van China, behalve in Hongkong en
Macau; daar gebruiken ze naast de RMB ook de Hongkongse dollar en
de Pataca.
Een creditcard is in China vrijwel onbruikbaar. Alleen grote
hotels en dure restaurants in de grote steden accepteren ze. Je
doet er verstandiger aan Euro's mee te nemen en deze ter plaatse te
wisselen. Zorg ervoor dat je onbeschadigde Euro biljetten meeneemt;
beschadigde biljetten worden vaak niet aangenomen. Pinnen is
overigens in de meeste steden ook mogelijk met alle gangbare
Nederlandse bankpassen.
In China komt relatief veel valsmunterij voor. Wees vooral alert
bij biljetten van 50 en 100 Yuan. Twee kenmerken van 'echte'
biljetten zijn:
- de laatste druk heeft een watermerk aan de linker voorzijde.
Als je het biljet tegen het licht houdt zal het watermerk duidelijk
zichtbaar zijn.
- aan de linker onderzijde van de voorkant van alle biljetten
staat een hologram gedrukt dat afhankelijk van de lichtinval van
kleur verandert (100 Yuan van groen naar blauw, 50 Yuan van goud
naar groen).
Lokale Gebruiken
Chinezen zijn over het algemeen gevoelig voor hiërarchie en
zullen in eerste instantie vrij formeel overkomen. Een eerste
begroeting bestaat normaliter uit het geven van handen, maar een
begroeting in Chinese stijl - waarbij beide partijen licht
vooroverbuigen - wordt ook zeer op prijs gesteld.
Tutoyeren wordt als zeer onbeleefd ervaren, tenzij er in het
Engels wordt gecommuniceerd (maar gelukkig kent het Engels geen
onderscheid tussen u en jij). Formaliteiten en hiërarchie moeten
zeker in een professionele situatie (studie- of werkgerelateerd)
nauw worden genomen.
Chinezen kennen een rijke tradities van cadeautjes. Met een
cadeau geef je echter ook een boodschap; verdiep je dus in de
betekenis van een voorwerp. Scharen, messen, briefopeners e.d.
worden gezien als teken van 'beëindiging vriendschap'; een pen
daarentegen doet het altijd goed omdat het wordt gezien als een
eerbetoon aan het Chinese schrift.
Reisadvies
Het officiële reisadvies van de Rijksoverheid luidt "waakzaamheid
betrachten". Dit wil zeggen dat er veiligheidsrisico's zijn, maar
dat er geen concrete aanwijzingen zijn dat je daar als reiziger
last van zult hebben. Wel blijft het altijd verstandig je te
informeren over de lokale situatie en actualiteit. Dat doe je onder
andere door het raadplegen van eerder genoemde website.
Als je van plan bent om als onderdeel van je reis Tibet of Urumqi
te bezoeken dan moet je wel rekening houden met demonstraties en
extra identiteits- en bagagechecks in verband met lokale
onrusten.
Tip: Wil je automatisch op de hoogte worden gehouden over
calamiteiten in het gebied waar je naartoe gaat en heb je bovendien
nog geen reisverzekering geregeld? De Globetrotter
verzekering van Allianz Global Assistance heeft een gratis
service waarbij je via SMS op de hoogte wordt gebracht als er zich
calamiteiten, politieke onrust of andere problemen voordoen in het
gebied waar je naartoe gaat. Dit werkt vaak nog sneller dan de
informatievoorziening via de tv of radio.
Steden
Beijing
Beijing kennen we in Nederland ook onder de naam Peking. Beijing
is binnen China een van de 5 'Nationale Centrale Steden', wat
zoveel wil zeggen dat het een stad met een aparte status en functie
is. Hoewel de stad geldt als belangrijkste centrum voor bestuur,
onderwijs en cultuur vormt het niet de economische hoofdstad (dat
zijn Shanghai en Hong
Kong).
Hong Kong
Hong Kong wordt binnen China gezien als een Speciale
Administratieve Regio van de Volksrepubliek China. Het gebied
bestaat uit 236 verschillende eilanden met in totaal ruim 7 miljoen
inwoners.
Hong Kong kent een roerige geschiedenis. Het werd in 1821 een
belangrijke Engelse doorvoerhaven en in 1842 overgedragen door de
Chinezen aan de Britse Oost-Indische Compagnie. In de Tweede
Wereldoorlog zagen de Britten zich gedwongen de kolonie af te staan
aan de Japanners, die het op hun beurt na de oorlog weer
teruggaven. In 1997 werd er een verdrag gesloten tussen China en
Groot-Brittannië over de teruggave van het grondgebied aan. In 1998
werd deze teruggave een feit.
Voor meer praktische informatie over steden en andere
bezienswaardigheden kunt u ook terecht op BezoekChina.