Amerika in 't kort
Werken in het buitenland is, onafhankelijk van waar je dat gaat
doen, een bijzondere ervaring. Dat geldt zeker ook voor werken in
Amerika. In West-Europa laten we ons graag door Amerika inspireren,
maar werken tussen en met Amerikanen geeft echt een andere kijk op
Amerika. Het is een uitstekende manier om de mensen en cultuur van
dichtbij te leren kennen.
Amerika heeft niet voor niets de naam "Het land van de onbegrensde
mogelijkheden". Amerikanen zijn gedreven en ambitieus, ze werken
keihard aan hun carrière, hun succes en het verwezenlijken van hun
eigen droom. Die droom bestaat voor veel mensen uit een mooi huis,
enig aanzien en voldoende de middelen om hun kinderen te kunnen
laten studeren aan één van de gerenommeerde scholen.
Waar begin ik?
Voor een korte zakenreis naar de Verenigde Staten is geen
specifiek visum nodig. Voor een verblijf van maximaal 90 dagen kun
je gebruik maken van het Visa Waiver programma. Dit visum kun je
online aanvragen via het ESTA-systeem.
Als je langer dan 90 dagen in de VS wilt werken, moet je sowieso
een werkvisum aanvragen. Let erop dat er verschillende visa zijn en
dat elk reisdoel een ander specifiek visum vereist. De website van
ESTA kan je helpen met het selecteren van het juiste visum. De
meest voorkomende visa zijn:
- Zakenreis: Voor een zakenreis die langer dan 90 dagen duurt
vraag je een B-1 of B-2 visum aan. Meer informatie.
- Investering of handel: Als je naar Amerika gaat met
investeringsplannen, heb je waarschijnlijk een
investeringsvisum(E-2) nodig. Meer informatie.
- Overplaatsingen: Als je naar Amerika gaat voor een
overplaatsing (nieuwe functie bij je huidige werkgever) dan is het
L-1 visum van toepassing. Meer informatie.
- Stage/Training: Voor een stage in Amerika is het J visum van
toepassing. Het visum is ook geldig voor jonge professionals die
meer praktijkervaring willen opdoen in de VS. Meer informatie.
Amerika geeft jaarlijks een beperkt aantal visa af. Een
goedkeuring op je aanvraag wil niet zeggen dat je ook automatisch
een visum krijgt. De criteria voor goedkeuring zijn helaas niet
allemaal even duidelijk. Zeker is dat je reisdoel, je land van
herkomst en de uiteindelijke verblijfsduur in ieder geval een rol
spelen. Uiteindelijk kan een aanvraag lang duren.
Hoewel de kosten niet hoog zijn is het aanvragen van een visum
via het ESTA systeem niet kosteloos.
Ga je langer dan een maand naar Amerika om te werken of voor een
stage? Of ga je als Au Pair aan de slag? Sluit dan een goede
reisverzekering af. Een standaard (doorlopende) reisverzekering
biedt namelijk geen dekking als je gaat werken of stage lopen in
het buitenland. Ook kunnen basisverzekeringen in de meeste gevallen
niet worden aangehouden als je voor een langere periode gaat werken
in het buitenland. Een Globetrotter Verzekering voor werken in het
buitenland biedt wel dekking en is speciaal ontwikkeld voor
mensen die naar het buitenland gaan voor (vrijwilligers)werk of
stage en is bijvoorbeeld ook geschikt voor Au Pairs.
Levensonderhoud in Amerika
Sinds de financiële crisis in het algemeen en de hypotheekcrisis
in het bijzonder is het ook in Amerika veel moeilijker geworden om
geld te lenen. Omdat buitenlanders de banken minder zekerheid
bieden, is het voor hen vaak extra lastig om een lening af te
sluiten.
Het is dus verstandig om te starten met een huurwoning. Zo'n
woning is over het algemeen redelijk betaalbaar (natuurlijk wel
sterk afhankelijk van de locatie) en geeft je de mogelijkheid
rustig rond te kijken en je te oriënteren op de markt.
Als je van plan bent een huis te kopen, kun je het beste een
makelaar (real estate agent) inschakelen. Het kopen en verkopen van
huizen in Amerika verschilt namelijk sterk van de manier waarop dit
in Nederland gebeurt.
Let op: Koop geen kat in een zak. Amerikanen
doen er alles aan hun huis zo goed mogelijk te verkopen. Het is
waarschijnlijk pas geschilderd, de styliste heeft alles net netjes
ingericht en opgeruimd en eventuele kleine gebreken zijn mogelijk
verdoezeld.
Let op: In Nederland betaalt de koper eventuele
extra kosten bij de aankoop van een huis (de zogenaamde Kosten
Koper), in Amerika zijn deze kosten echter voor rekening van de
verkopende partij.
Solliciteren in Amerika
Als je Amerika op een toeristenvisum bent binnengekomen, mag je
niet solliciteren of een baan accepteren. Je zult eerst vanuit
Nederland een baan moeten vinden, vervolgens je visum moeten
regelen en daarna mag je pas op reis. Overigens zijn er voldoende
online vacaturebanken die je kunt gebruiken om een baan te
zoeken.
Als je wilt werken in Amerika is 'netwerken' erg belangrijk.
Vacatures worden namelijk vaak eerst door eigen medewerkers of
persoonlijke contacten ingevuld. Maak je ambities dus kenbaar aan
iedereen die je kent of die contacten heeft met Amerikanen of
Amerikaanse bedrijven.
Houd er rekening mee dat je voor een sollicitatiegesprek
misschien wel naar Amerika moet vliegen. Mocht zo'n gesprek leiden
tot een baan, dan zul je terug moeten naar Nederland om van daaruit
het juiste visum te regelen.
Een sollicitatie in Amerika kun je zien als een gesprek waarin
je jezelf, veel meer dan in Nederland, moet verkopen. Je zult
moeten bewijzen dat jij de beste keuze bent voor deze specifieke
vacature. Daarbij is werkervaring vaak belangrijker dan
bijvoorbeeld opleiding. Bereid je goed voor op het gesprek, lees je
in, verdiep je in het bedrijf en weet wat je zelf van de functie
verwacht. Ga goed gekleed op pad (liever overdressed dan
underdressed) en wees hoffelijk. Amerikanen hechten, veel meer dan
wij Nederlanders, aan hiërarchische structuren en goede
manieren.
Werken in Amerika
De arbeidsmarkt in Amerika is veel flexibeler dan in Nederland:
mensen kunnen snel worden aangenomen, maar ook net zo snel weer
worden ontslagen.
Amerikanen werken veel en lang, een werkweek van 50 uur is niet
ongewoon. Daarvalt de reistijd nog buiten. Die kan gemakkelijk nog
eens een uur heen en een uur terug bedragen.
De meeste Amerikaanse bedrijven hebben veel minder vakantiedagen
dan Nederlandse bedrijven en ook rondom ziekte gelden andere
regels. Informeer je hierover van tevoren zodat je niet voor
verrassingen komt te staan. Een officiële vrije dag die in het
weekeinde valt, wordt overigens gecompenseerd met een vrije dag op
de daaraan voorafgaande vrijdag of de daaropvolgende maandag.
Handige tips
Een LinkedIn profiel met internationale contacten en
recommendations maakt je voor werkgevers interessant. Als je van
plan bent te gaan solliciteren is het goed om je profiel bij te
werken en een aantal relevante aanbevelingen te verzamelen. Dat
alles doe je natuurlijk in correct Engels!
In Amerika wordt de term "CV" nooit gebruikt, men spreekt van
een "Resumé".