Amerika in 't kort
Amerika heeft een grote aantrekkingskracht op mensen. Profiteer
van de lage dollarkoers en reis goedkoop naar het land van
onbegrensde mogelijkheden. Ga heerlijk shoppen in New York, trek de
wildernis in, of waag een gokje in Las Vegas. De mogelijkheden zijn
eindeloos in Amerika. Op deze pagina staan punten waar je rekening
mee moet houden bij een langdurig verblijf in Amerika.
Hoe plan ik mijn reis?
Er zijn geen vaccinaties nodig om de VS binnen te komen. Sinds
2009 is het wel verplicht vooraf elektronisch een visum aan te
vragen. Een visum aanvraag moet goedgekeurd zijn voordat je in het
vliegtuig stapt. Het aanvragen van een visum duurt minimaal 72 uur
en het visum is 90 dagen geldig. Als je voor langere tijd in
Amerika wilt verblijven, bijvoorbeeld voor werk of stage, is het
noodzakelijk een ander soort visum aan te vragen. Op de website van
het consulaat van de Verenigde Staten kun je met
een visum wizard snel opzoeken welk visum voor jouw situatie nodig
is. Je kunt het geselecteerde visum daarna eenvoudig
aanvragen.
Een goede voorbereiding voor een verblijf in Amerika is erg
belangrijk. Een aantal punten waar je rekening mee moet houden
is:
- Zorg dat je papieren in orde zijn. Vraag van tevoren een visum
aan en controleer of je paspoort niet verloopt.
- Als je gaat rondreizen is het verstandig niet teveel bagage mee
te nemen. De lage dollar koers zorgt ervoor dat veel producten in
Amerika velen malen goedkoper zijn dan in Nederland.
Gezondheid
De medische zorg in de Amerika is van hoog niveau, maar alleen
noodgevallen worden zonder vooruitbetaling behandeld. Een "gewone"
behandeling wordt zonder verzekeringsbewijs of voorschot vaak
geweigerd. Daar komt bij dat de medische kosten kunnen oplopen tot
het tienvoudige van het gangbare tarief in Nederland. Een
huisartsenbezoek voor een insectenbeet in de Verenigde Staten kost
bijvoorbeeld ongeveer €1.400, terwijl dit in Nederland slechts €130
kost. Een reisverzekering die alle ziektekosten dekt
wordt dan ook sterk aanbevolen. (Let wel: medische kosten is vaak
een aanvullende dekking, controleer of hievoor gedekt bent!)
Ga je langer dan een maand naar Amerika om bijvoorbeeld te
studeren, backpacken, werken of voor een stage of
vrijwilligerswerk? Dan biedt een standaard (doorlopende)
reisverzekering vaak geen dekking. Een Globetrotter
Reisverzekering biedt wel dekking en is speciaal ontwikkeld
voor reizigers die voor langere periode naar het buitenland
gaan.
Praktische Tips
Kraanwater
Kraanwater is veilig om te drinken en water in flessen is ook
overal verkrijgbaar. Als je gaat kamperen is het verstandig
drinkwater mee te nemen of het water te filteren of koken. Het is
niet veilig om het water uit meertjes en riviertjes te drinken, hoe
schoon het water ook lijkt of hoeveel dorst je ook hebt.
Knokkelkoorts
In het zuiden van Texas en Florida komt dengue (knokkelkoorts)
voor. Deze ziekte wordt overgebracht door muggen die overdag
steken. Draag beschermende kleding en gebruik op de onbedekte huid
een insectenwerend middel, bij voorkeur met DEET. Gebruik ook een
muskietennet om onder te slapen.
Betalen
Het gebruik van een bankpas is meestal niet gratis, maar de
kosten verschillen per bank. Het regelmatig gebruiken van je
bankpas voor het pinnen van kleine bedragen wordt afgeraden, zeker
als je bank een bedrag per transactie rekent. Het aantal dagelijkse
transacties is bovendien gelimiteerd.
Zorg voor een creditcard als je naar Amerika gaat. Zonder
creditcard kan het lastig zijn om een auto te huren of een
hotelreservering te maken. Bovendien accepteren alle winkels de
creditcard, ook voor een klein boodschapje.
Lokale Gebruiken
Service charge(fooi) is meestal niet inbegrepen bij de rekening
in bijvoorbeeld een restaurant. Het is daarom gebruikelijk om een
fooi van ongeveer 15% op de prijs te geven. Geen fooi geven wordt
als beledigend ervaren, dat doe je alleen als je echt ontevreden
bent. Als op de rekening 'gratuity included' of 'tip included'
staat, dan hoeft er geen fooi te worden betaald. Kappers, gidsen en
bijvoorbeeld taxichauffeurs verwachten een fooi van 15 tot 20%.
Risico's
- Sommige delen van grote steden zijn onveilig. Downtown Los
Angeles en grote delen van bijvoorbeeld Detroit kun je beter
mijden. Reis je met een auto dan is het verstandig om op de
hoofdwegen te blijven en verlichte parkeerplaatsen te gebruiken. In
de avonduren doe je er goed aan om met de autoramen dicht en de
deuren op slot te rijden.
- Jaarlijks hebben zo'n 250 wandelaars in de Grand Canyon hulp
nodig omdat ze in de problemen komen of ongelukken krijgen. Als je
gaat wandelen in natuurparken, houd dan rekening met de risico's en
plan je reis zorgvuldig. Er wordt geadviseerd tijdens een
wandeltocht altijd op de paden te blijven en nooit alleen te gaan
wandelen.
- In Amerika zijn de afstanden die je moet reizen velen malen
groter dan in Nederland. Zorg voordat je op reis gaat dat je
voldoende water en eten meeneemt. Als je met pech langs de weg komt
staan kan het een tijd duren voordat er hulp arriveert.
Reisadvies
Het orkaanseizoen loopt van juni tot en met november. Aan de
zuid- en oostkust van de VS richten orkanen jaarlijks veel schade
aan. Een recent voorbeeld is de orkaan Katrina die duizenden mensen
dakloos maakte. Je wordt geadviseerd gedurende deze periode de
berichtgeving in de media te volgen en je goed te laten informeren
over de situatie. Bij calamiteiten moet je de aanwijzingen van de
lokale autoriteiten onder alle omstandigheden opvolgen.
Tip: Wil je automatisch op de hoogte worden gehouden over
calamiteiten in het gebied waar je naartoe gaat en heb je nog geen
reisverzekering geregeld? De Globetrotter Reisverzekering van Allianz Global
Assistance heeft een gratis service waarbij je via SMS op de hoogte
wordt gebracht als er zich calamiteiten, politieke onrust of andere
problemen voordoen in het gebied waar je naartoe gaat. Dit werkt
vaak nog sneller dan de informatievoorziening via de tv of
radio.